يستخدم حمض البنزويك كمواد حافظة في الأطعمة والمشروبات لمنع نمو العفن والخميرة والفطريات. بشكل عام ، تُفضل الأملاح على الصورة الحمضية لأنها أكثر قابلية للذوبان في الماء. يكون الرقم الهيدروجيني الأمثل للنشاط المضاد للميكروبات أقل من الرقم الهيدروجيني 6.5 ويتم استخدام السوربات عمومًا بتركيزات من 0.025٪ إلى 0.10٪. ومع ذلك ، فإن إضافة أملاح السوربات إلى الطعام سترفع درجة الحموضة في الطعام قليلاً ، لذا قد يلزم تعديل الرقم الهيدروجيني لضمان السلامة.

في صناعة المواد الغذائية ، يمكن استخدام حمض البنزويك وبنزوات الصوديوم كمواد حافظة لصلصة الصويا والمخللات وعصير التفاح وعصير الفاكهة والأعلاف وما إلى ذلك في الأدوية ومستحضرات التجميل ومعجون الأسنان ومسحوق العطر وأوراق التبغ وما إلى ذلك ، وحمض البنزويك و كما تستخدم بنزوات الصوديوم كمواد حافظة.